按照弗洛伊德的定义，力比多使"那些包含在爱字里的所有本能力量，它都必须获得施展。"

　　但是弗洛伊德又写道："……该词比通行的意思更要广泛……"所以力比多包含著各种的爱：性爱的冲动、自我的爱、对双亲和子女的爱、对朋友和普遍人道的爱。它对包括对无生命物品如艺术作品的爱、个人对祖国的爱、甚至对一个抽象理念的爱。

　　弗洛伊德这样辩护者："所有各种的爱都是从人格的一个共同来源发展而来的。"他称这个心理能量的来源为"力比多"。

　　他同时注意到"力比多"的其它特征。比方它在我们童年时期就已经出现在每个人身上，这个能量时常以某种爱的形式强调著。但是爱的形式因人而异，且随时间的改变。例如，在某个生活期间，一个人可能把他的爱集中在双亲身上，不久又转移到子女身上，接著可能有转移到收集绘画或宗教身上。

　　力比多的拉丁文含义是原欲，作为精神系统的概念，力比多还是一个单位，只不过量化还谈不上，在弗洛伊德的理论体系中，力比多够做到的量化是“正负”的划分，也就是外投和内投。