我们一直以为，胆固醇浓度越高对心脏越不好。新的研究表明，两者之间并没有直接的关系。这也许是我们这个时代最大的一次医学误判。

　　几十年来，大量观点认为LDL与心脏病有直接联系。从摄入的食物、服用的药物到人们的体检结果和对健康的 担忧，都受到这种看法的影响。人们认为，所有的LDL都是同一种有害物质，而摄入的所有饱和脂肪都会增加患心脏病的几率。实际上，对胆固醇的这种定论实在 太过简单。

　　最近这些年来，对LDL的鄙视，使很多人服用着最常用的处方药。这一开销是一笔巨款，不管是他们自掏腰包，还是出自医保系统。不光成人如此，一些儿科医生甚至开始给儿童开降血脂药。但终于有人对此提出了质疑。

　　解密“坏胆固醇”家族

　　去年8月，在一个天气温和的星期日，罗纳德·M·克劳斯博士把我领进他的办公室，向我演示一种全新系统。通过微粒分裂程序，克劳斯已经和同事一起，开发出第一台能计算LDL和其他最小亚成分的仪器。

　　克劳斯医生正在为美国国家胆固醇教育项目建立新的胆固醇医疗指导，同时也在为开发分析胆固醇的系统提供帮助。“它在物理学的基础上确定微粒的大小，”克劳斯医生的口气显出非同一般的推崇，“是根据它们在空气中飞过的速度而做出判断的。”

　　收集到的数据信息表明，LDL不能再被看做是所有心脏病的唯一病因。一个基本的科学事实是：“坏胆固醇”中有数种LDL类型，不见得每一种都与心脏病有牵连！

　　这些不同类型的LDL有的相对安全，有的则威胁健康，但它们都被人类一视同仁了。就像我们每次在医院做的 “三全”分析，结果只是简单写成“LDL：125”，这其中透露出的LDL信息实在很少，可正是这种物质一直让医疗费用居高不下。我们可能正在给许多没有 明显医治需要的人用药，病人们正在服用没有对症疗效的药物，并且还把本来对身体无害的食物换成影响健康的食物。?

　　LDL有4种基本形式：一种是大的绒毛状形式，称为大LDL；其他三种结构逐渐浓缩，分别是中LDL、小 LDL和极小LDL。脂肪酸高的饮食主要使大LDL颗粒数量激增，而低脂高碳水化合物饮食会让更小的LDL生长。大型绒毛状的LDL颗粒大多对身体无害， 而小型密集的那些才是真正的“小恶魔”。

　　奶制品产生的胆固醇对人体并没有危害，需要注意的是：少吃加工类食品，并保持运动。

　　不过现在问题来了：通常的血液测试不能区分LDL颗粒的大小，甚至不能分辨出它们的区别。人体内可能会大 部分都是大LDL，或大部分是小LDL；这取决于遗传基因、生活方式和环境等多种因素。每个人各自的LDL类型组合，可能会导致完全不同的结果。有的人会 有一个心脏健康的晚年，也有的人会病情恶劣到在某个忙碌的周一早晨突然病发，倒在办公桌前不治身亡。

　　克劳斯医生和来自哈佛大学、瑞典马尔默大学的同仁们一起，分析了4600个血液样本，最终发现了胆固醇对心脏病来说最危险的是高浓度的小LDL和中LDL结合形成的胆固醇，这是一种极其危险的综合征，也叫B型脂蛋白。接下来分别是HDL浓度低和总LDL浓度高。

　　克劳斯医生表示，对于男性来说，前两种情况可以提示存在患心脏病的风险。而第三种情况，也就是总LDL浓 度高，和心脏病几乎没什么关系。显然，几十年来医生们一直向我们灌输的“总胆固醇”的数量，其实与心脏病没什么关系！它对预测人们患心脏病的风险并不是那 么管用的！“LDL被用做判断是否有患心脏病危险的标志，并不是那么准确的。不同颗粒类型会导致不同结果，这就是根本原因。”克劳斯医生解释说。?

　　换句话说，总LDL水平算不了什么。就好像，吸鼻子可能是过敏的信号，也可能是甲型H1N1流感侵入了人体，还可能什么病都没有。

　　只要体检报告上的一个数字不是那么理想，我们就紧张地忙碌起来，不惜花高价医治，要把它降下来。其实，首 先要了解单个的数字结果是否真的影响健康，然后再去了解怎样才能控制这类有意义的检测数据，比如改变食谱，在跑步机上锻炼更久，或者更有针对性的医治。这 么做才更有效。

　　“小恶魔”不是吃出来的

　　因为传统观点认为，在炒蛋中含有的胆固醇一定会在某种程度上危害血管，所以有些人会选择不吃蛋黄。

　　人体摄入的胆固醇和血管中的胆固醇确实有联系。但并不是“吃得多，体内就多”，这是很多年来我们被灌输的担忧。实际上，人体分泌和吸收胆固醇都是身体严密控制的。吃了6个鸡蛋以后，人体会因为食物中大量的胆固醇，而降低自身的分泌量。?

　　“我们检测到的LDL，和食物中含有的胆固醇关系很小，”克劳斯医生说，“我花了很多时间去解释，食物中 的胆固醇和血液中的并不相同。”他接着说，与大多数人每天体内分泌的800毫克胆固醇相比，他们通过食物摄入的200毫克其实不算什么。当然，你也许还将 信将疑。最初的一些研究认为，摄入胆固醇和患心血管疾病有直接联系。但这些研究本身就存在设计上的漏洞。

　　于是，鸡蛋终于摆脱了与心脏病牵连的罪名。那么饱和脂肪呢？我们摄入的主要饱和脂肪之一：硬脂酸，它占了 牛肉中饱和脂肪的1/3；它对血液中含有的胆固醇影响很小，几乎可以忽略不计。LDL含量高与心脏病的确有一定的关系，不过食物中的饱和脂肪从来没有进入 到血管。

　　“如果多吃不饱和脂肪，不吃饱和脂肪，就会发现患心脏病的危险减少了，”克劳斯医生对40年里的食物指导提出了更多质疑，“人们把这种发现解读为，饱和脂肪是有害的。我认为不饱和脂肪是有益健康的，但没有必要就此认为饱和脂肪是有害的。”?

　　这里我们不得不提到医学博士约翰·葛福曼，他曾经是一位物理学家，后来做了内科医生。葛福曼医生从心脏病人和心脏健康的人当中抽取血样，高速离心后发现了3种主要类型的脂蛋白。他把最轻的脂蛋白命名为VLDL，其次有浮力的就是LDL，相对最重的叫HDL。?

　　接着，葛福曼医生调查了人们的健康和饮食状况。他发现体内高LDL与心脏病风险增加有直接联系，高HDL 则与心脏病风险减少有关，而相应的，这两种人的饮食习惯也完全不同。这是一项开拓性的研究，但因为当时的研究人员们使用多的是另一种更廉价的方法，于是简 单地把胆固醇分成了“好的”和“坏的”。那就是我们现在日常体检使用的方法。

　　“这种分类方法漏掉了很多具体细节。”克劳斯医生认为。其实葛福曼医生当时已经发现，LDL既可以紧密成块也可以自由散布，仅测算胆固醇几乎反映不出对心脏健康是否存在威胁。他甚至认识到LDL是分一些亚型的。