口腔扁平苔藓是一种皮肤黏膜联发疾病，可单独发生于口腔黏膜或皮肤，也可同时或先后并发。 1869 年由 Wilson 首次报导，目前普遍认为是一种慢性浅在性的非感染性炎症，患病率在 0.5%~1% 之间。女性多于男性，患病年龄幅度宽，国内报道 7~80 岁，但多见于女性 40 岁以上，男性 50 岁以上。对于 OLP 是否属于癌前病变争议很大，但自 1905 年 Bettmann 报告癌变以来，文献报告有 0.4%~10% 的癌变率，因此 1972 年 WHO 根据癌前状态的定义 —— 一种处于常态，但伴有癌变危险性显著增加的疾 OLP 归入癌前状态。
　　
　　病因：与肝炎，细菌、病毒、梅毒感染，寄生虫，遗传，精神因素，微量元素缺乏等诱因有关。局部刺激因素对 OLP 的发病有一定的促发作用，而全身性系统性疾病被认为具有理加重要的相关性。例如消化系统（肝病、胃炎和胃溃疡、慢性结肠炎、胰腺病），心血管系统（冠心、高血压），呼吸系统（肺结核、慢支、支扩、肺炎、支气管哮喘），泌尿系统（尿路感染、肾炎、肾结石），血液系统（贫血、紫癜、白细胞减少），内分泌系统（甲状腺病、糖尿病、月经紊乱），免疫系统缺陷以及关节炎、皮炎、外阴溃疡、神经官能症、癌肿等等。
　　
　　病理：光镜下特征： ① 固有层内淋巴细胞带状浸润； ② 上皮基底层细胞液化变性。上皮各层的表现为：表层多见不全角化或混合角化。棘细胞层增厚或萎缩。上皮钉突不规则增生，延伸至固有层，和皮肤病损不同的是， OLP 较少出现锯齿状上皮钉突。基底细胞普遍液化变性，细胞呈空泡状，排列错知己或上皮与其下的结缔组织分离，形成上皮下疱。固有层内有以淋巴细胞为主的慢性炎症细胞浸润带，与深部组织间有明显的分界。在上皮深层与因有层汪部之间可见到由上皮细胞退行性变形成的嗜酸小体，称希瓦特小体 (Civatte bady) ，电镜下可见明显的基底细胞层变性和浅表固有层内的炎症细胞浸润。前者表现为基底细胞间的桥粒与半桥粒松解变性。基底细胞、棘细胞互分离而出现裂隙，基底膜不规则、增厚、断裂或有修复。基底膜区有水疱形成和炎细胞浸润。后者表现为清晰可辨的淋巴细胞、浆细胞、肥大细胞、单核细胞和巨噬细胞。还可见到希瓦特小体，是被巨噬细胞吞噬了的变性或死亡的上皮细胞。